Se consideran como refugiados palestinos a las personas que vivían en lo que era el Mandato Británico de Palestina y que en la Guerra Árabe-Israelí de 1948 perdieron sus hogares, y a sus descendientes.
Tras la guerra de 1948 aumentó la persecución contra los judíos que vivían en países árabes, siendo forzados a emigrar. La mayoría de los 800.000 se radicó en Israel, obteniendo la ciudadanía. A su vez, alrededor de 700.000 árabes que vivían en lo que era el Mandato Británico de Palestina fueron desplazados. Se reubicaron en el Líbano, Siria, la Franja de Gaza, Cisjordania y Jordania, donde sólo en este último recibieron ciudadanía.
El status de refugiado palestino es hereditario según la UNRWA. Por eso se considera que a día de hoy hay alrededor de 6 millones.
